A metodologia do estudo, embora idêntica à utilizada nos anos anteriores, contou com inovação no cálculo da dimensão da amostra.
Pretendia-se uma amostra representativa, permitindo que os resultados obtidos reflectissem o comportamento global das redes móveis. Assim, com base nos resultados do estudo concluído em Julho de 2002, dimensionou-se uma amostra por forma a garantir-se, para um intervalo de confiança de 95%, uma precisão de 3% para a Acessibilidade e de 0,1 para a Qualidade Áudio.
Depois de analisados os resultados obtidos com este estudo, verificou-se que estes apresentavam precisões superiores a 0,08%, para a Acessibilidade, e de 2,7%, para a Qualidade Áudio, ambas com um intervalo de confiança de 95%.
Conseguiu-se, assim, optimizar a dimensão da amostra do estudo QoS-GSM e o consequente tempo de recolha de dados sem se comprometer a precisão dos resultados.
A selecção dos locais objecto de estudo, obedeceu a critérios relacionados, nomeadamente com índices de utilização mais elevados dos serviços, ou seja, os eixos rodoviários e os maiores aglomerados urbanos. Outro critério igualmente importante consistiu em considerar uma distribuição geográfica dos locais, por forma a contemplar as regiões do interior. Esta abordagem traduz-se numa maior riqueza da amostra, evitando o efeito de resultados exclusivamente baseados em medidas concentradas nas zonas mais densamente povoadas de Lisboa e do litoral norte.
Assim, foram efectuados testes em todas as capitais de distrito do continente, alargando a área de recolha às regiões metropolitanas de Lisboa e Porto, bem como aos principais eixos rodoviários do continente.
A população presente, nos aglomerados urbanos que constituem a amostra seleccionada, representa 40% da população total portuguesa, de acordo com os resultados preliminares dos últimos Censos (Censos 2001).
A recolha de medidas no terreno decorreu, nos dias úteis e durante as horas normais de trabalho, entre 3 de Novembro e 9 de Dezembro de 2003. Foram efectuadas 14.790 chamadas de teste em 30 cidades e 10 eixos rodoviários principais do território continental português. Foram despendidas 209 horas e percorridos 7.842 quilómetros.
Foram analisados três indicadores de uma rede móvel, de importância fundamental, considerando a perspectiva de qualidade na óptica do consumidor:
a. Cobertura;
b. Acessibilidade;
c. Qualidade Áudio.
A metodologia seguida assenta na realização de testes automáticos extremo-a-extremo que, embora onerosos e demorados, permitem identificar no terreno a qualidade de serviço (QoS), prestada por um determinado operador de telecomunicações, dando uma perspectiva tão realista quanto possível do desempenho da rede, do ponto de vista do utilizador.
De acordo com os mais recentes dados estatísticos de que a ANACOM dispõe, existem aproximadamente 9 milhões de cartões SIM activos nas redes móveis. Se considerarmos ainda a diversidade de equipamentos terminais disponíveis no mercado e a própria subjectividade inerente a cada utente, torna-se impossível a reprodução rigorosa das condições de interacção de cada consumidor com as redes. Neste contexto, os resultados deste estudo devem ser encarados como um indicador do comportamento global das redes. A sua transposição/extrapolação para situações específicas requer alguma prudência, sob risco de serem tomadas conclusões enviesadas da realidade.
As opções técnicas e metodológicas tomadas neste estudo influenciaram directamente os resultados obtidos e devem ser tidas em consideração na análise dos resultados, designadamente as seguintes:
- Foram utilizados equipamentos terminais Dual-Band com EFR. É expectável que utilizadores com equipamentos sem estas características obtenham desempenhos diferentes dos obtidos neste estudo;
- A realização de testes foi suportada exclusivamente numa solução técnica (equipamento + software), processando-se de forma totalmente automática, permitindo o estabelecimento homogéneo das condições de aferição para os 3 operadores e a eliminação de subjectividade inerente ao utilizador humano;
- Os testes foram realizados com viaturas em movimento e com antenas exteriores;
- Para se analisar simultaneamente a acessibilidade e a qualidade áudio das conversações foi utilizado um tempo de conversação de compromisso - 100 segundos. Este valor aproxima-se ao tempo médio de conversação das comunicações efectuadas, através das redes em estudo, no 1.º trimestre de 2002, critério que foi considerado na sua escolha;
- Os resultados do estudo reflectem apenas o comportamento das redes nos locais e momentos em que foram efectuadas as medidas;
- Por outro lado, os operadores estão em permanente melhoramento das suas redes. As intervenções técnicas necessárias a esses melhoramentos podem provocar, na área geográfica de intervenção, degradações momentâneas do serviço.
